如今，无数中国企业已经踌躇满志地加入到5G这个新战场。
但5G商用进展并没有它们想象中的顺利。“在5G终端产品方面，当前的产品研发和发展速度还比较缓慢。”联想集团董事长兼CEO杨元庆在接受第一财经1℃记者采访时说。
究其原因，杨元庆认为，在5G网络建设方面，需要投入的资金成本较大，在整个5G应用市场发展起来之前，投资没有立竿见影的回报。此外，5G盈利模式也尚未清晰，导致资金回报周期长，制约了运营商投资建设5G网络的积极性。
在5G网络推进和建设过程中，电信运营商是至关重要的一环，其资本开支也直接关系到整个行业的发展。今年以来，中国三大电信运营商相继宣称：2019年会谨慎投资。
5G真正大规模商用还需要多久？有人估算，仅基础建设就要六七年时间。
5G网络投资规模是4G的4倍
广州杰赛科技股份有限公司（下称“杰赛科技”，002544.SZ）十分看好5G的未来，但杰赛科技有关负责人在接受1℃记者采访时说，5G的工作频段要远高于2/3/4G系统，为了体现5G的技术优势，5G网络要采用超密集组网，基站密度的增加带来建设成本的增加，同时5G的宏基站设备对电源、配套的要求也大大增加，进一步增加了基站的建设成本和难度。
杰赛科技还说，为了支撑5G空口的大带宽，有线传输网络也面临巨大的扩容改造压力，短时间内难以支撑5G网络的大规模建设。
这意味着，5G网络基础设施投资需要大量的资金。
在2019年全国“两会”期间，全国政协委员、中国联通研究院院长张云勇在其提交的一份名为《关于加快5G商用步伐存在的问题及建议》的提案中说，5G网络建设面临的主要问题是资金。相对4G网络，5G无线基站设备单价高，5G频率高使得站址更密集、新增站址难度大，5G大带宽对传输网络的需求大，因此5G网络的投资成本将剧增。
根据张云勇等业内人士测算，由于使用较高的频率，预计5G站点密度至少为4G的1.5倍，室外基站总数超过600万，网络投资约为4G的4倍，将超过2万亿元。因为，5G除了满足个人移动通信需求外，还要满足工业互联网、车联网等实时性、可靠性、安全性要求更高行业的应用需求。
除此之外，5G时代流量暴增，使得基站越来越密集，网络整体能耗上升不可避免。在同等基站规模下，5G网络运营成本的中电费支出将增长2倍以上。调研机构451research预测，到2026年，5G可能会使网络能耗增加150％至170％。
5G网络的复杂性决定了其运维的困难程度。在模拟数字时代以语音为主。经过3G到4G的发展迭代，网络逐渐向移动通信网+互联网、智能手机和数据业务发展，而到了5G，引入更多频谱、更多基站、更多传输节点、更多参数、更多业务、更多场景、更多连接终端，“人肉运维”模式显然无法应付愈加复杂和庞大的网络。
比如，网络中大部分的告警并非重要告警，甚至是可以忽略的，但随着网络越来越庞大、复杂，2/3/4/5G共存，更多的基站和传输节点引入，未来光是处理网络告警已经无法用简单的人力来应对。
此外，高清视频、AR/VR、车联网、智能城市等各种5G应用对网络的需求不尽相同新场景和新业务，无论是无线信号的传播特性，还是业务的体验需求特征，对于网络规划，完全没有经验可循，在一片空白之下，如何实现精准规划和投资，这是5G开工面临的第一道坎。
“这是一个天文数字”
张云勇认为，在4G投资成本还未完全回收、5G盈利模式尚不清晰等因素的影响下，运营商将难以应对5G网络建设运营的巨额资金投入。他说，中国4G在2014年商用，时隔不到6年启动5G商用，运营商确实面临巨大成本压力。
运营商更大的压力在于，随着5G的到来，流量将加速贬值，红利逐渐消失，互联网业务对运营商传统业务的替代效应也进一步强化，这将直接影响运营商的总体收入。因此，国内电信运营商在5G发展过程中可能会带有一定消极情绪。
从2009年1月3G牌照发放，3G基站建设推动资本开支大幅增长，在整个3G的推广及建设过程中，运营商的投资周期约四年。而3G的回报周期，则可能没有这么长，比如中国移动，从3G兴建到应用，不过短短5年时间，随后，中国就进入到了4G时代。
按估算，加上其他配套设施费用，三大运营商在4G网络上的建设至少在8000亿规模。
从证券机构的分析来看，三大运营商资本开支从2013年开始逐步增长，2014年~2015年迅速扩大，2016年达到顶峰后，2017年开始收缩资本开支。
一位通信设备厂商的负责人向1℃记者表示，5G是与4G协同演进的漫长投资过程，投资周期比4G还要长，这也是为了保护5G投资。全球各个国家商用的步伐不一致、成本居高不下、应用的碎片化都让5G的“钱景”变得不那么乐观。
华为轮值董事长徐直军曾在一场论坛上说，各个国家的运营商对5G的定位以及5G的应用场景考虑其实并不相同。比如美国期望使用5G能够快速发展，解决家庭宽带接入最后一公里的问题；日本、韩国希望则5G能够解决移动互联网体验的问题；而中国光纤资源很丰富，人口密度却极高，节假日有大量人口聚集于消费区，现有再多的频谱资源也难以支撑，需要5G新技术来解决。
但这也产生了一个新问题：如果频谱效率提升幅度并不高，运营商面临着投资难以收回的风险。
“目前4G网络的建设投资还未收回。”杰赛科技对1℃记者说。
国信证券在此前的一份相关报告中称，由于5G的通信频谱相对于4G更高，单基站覆盖面积变小，5G基站数量相对4G大幅提升。此外，基站配套方面，5G站址资源相对更加稀缺。该机构认为，5G建设将是一个长期过程，保守预测也需要6~7年时间。
最近，中国三大电信运营商纷纷表示，将根据2019年规模试验的结果再决定明年是否扩大投资。“5G的G是机会的机，5是让你捂紧口袋，首先想明白5G需要巨大投资。”中国联通董事长王晓初最近这样说，“和4G、3G、2G完全不同状态，投资巨大。”
“5G刚刚起步，2019年是元年，需要技术试验和商用探索。”王晓初说，对于5G投资应该更谨慎，虽然规模重要，但更会注重回报。中国联通预计，2019年的资本开支为580亿元人民币，其中60亿到80亿元用于5G投资。同样，中国电信今年用于5G的投资也大概只有90亿元。
中国移动尚未公布具体的投资金额。中国移动新任董事长杨杰说：“5G……商业模式、经营方式有待创新。”
“5G赚钱模式需重新考虑”
从市场孵化的角度来看，尽管中国人均流量使用量每月接近2GB，并且以160%的增速向前推移，但没有企业敢打包票说已经找到了“杀手级”的应用。
“不管是运营商还是制造企业，现在有点过热，都想找到一个‘杀手级’的应用。”中国电子科技集团公司通信与传输领域首席科学家宋志群在接受1℃记者采访时说，“目前都没有找到。”
“从目前的趋势看，5G的投资确实很难变成利润，2G是语音经营，3G和4G是流量经营，流量经营模式已经走到了尽头，5G赚钱模式需重新考虑。”中国电信研究院总工程师毕奇认为，推动垂直行业的发展需要变革思维，能否提供个性化的服务，将是决定未来5G成功与否的钥匙。
华为副董事长胡厚崑在近日表示：“面向垂直行业，对应用需要跨越的障碍，大家准备是不足的。”
“比如说，5G远程医疗手术，所有的利益相关方怎么分配利益？谁付钱，怎么分钱？这个问题如果不解决，面向垂直行业应用的障碍是非常大的。我承认前景非常好，但我们不要忽略了它所面临的上述挑战。”胡厚崑说，“我们到底应该怎样设计相应的产品？到底应该怎样调整我们现有的商业模式？这一点做好了可能意味着无穷的商机。如果做不好，现有好多产业的玩家最终将被颠覆，甚至消失。”
5G网络到底拥有多大的变现能力？市场是否已经足够成熟？什么样的应用才能成为杀手级的应用？这些问题就像是一个个赌局让参与游戏的玩家“难以抉择”。为此，有业内人士调侃道：“5G应用提前一步是壮士，超前两步是烈士。”
